Wat te doen in Oaxaca: onze beste reistips en 7 niet te missen food stops in het culinaire hart van Mexico!

Wat te doen in Oaxaca: onze beste reistips en 7 niet te missen food stops in het culinaire hart van Mexico!

Vanuit Mexico-City reizen we met de bus richting Oaxaca. Deze veelzijdige staat in Zuid-Mexico staat vooral bekend om zijn rijke keuken en levendige cultuur die dankzij de aanwezigheid van de vele inheemse gemeenschappen zoals de Zapoteken en de Mixteken behouden blijft. Laat deze mix van gastronomie en cultuur nu net hetgene zijn wat wij ontzettend waarderen in een bestemming. Wij kronen Oaxaca tot onze ultieme favoriet in Mexico! 

Culinaire exploitaties in Oaxaca

Bij aankomst in deze kleurrijke en levendige stad, voelen we ons meteen thuis. De vriendelijke taxichauffeur brengt ons naar onze accommodatie, la terrazza cielito lindo, gelegen op de top van de heuvel. Vanop het balkon van onze kamer genieten we van een rustgevende zonsondergang met een zicht over de hele stad. 

Vanop het dakterras van ons hotel zien we met een tas koffie in de hand Oaxaca ontwaken, terwijl we onze Food Tour uitstippelen. Deze stad is dé hub om tal van Mexicaanse lekkernijen en in het bijzonder het populaire street food te ontdekken. 

We trekken naar de Mercado Benito Juarez en starten onze dag met een stop bij de jugería, waar we verwend worden met een immense cocktail van vers fruit. In deze overdekte markthal worden streekspecialiteiten, waaronder lokale likeuren en gedroogde chilipepers in alle vormen en maten, vlees en vis verkocht. 

Vervolgens stappen we binnen bij de Mercado de 20 Noviembre waar een hele horde locals zich verzameld heeft om te lunchen bij een van de vele kraampjes. Tlayuda’s, empanadas en taco’s in combinatie met de typische aguas frescas staan op het menu.

We banen ons een weg doorheen de outskirts van de stad om in de Central de Abasto de beroemde memelas van Doña Vale te proeven. Memelas, dunne ronde maïs tortilla’s besmeerd met een laagje varkensvet en een dikke laag bonenpuree, is een populair Oaxacaans streekgerecht. Doña Vale is een icoon in Oaxaca, haar memelas zijn de beste uit de streek en trekken Mexicanen en toeristen uit verre oorden aan. 

Onze volgende stop brengt ons naar El Posito, waar we de kleurrijke aguas frescas proeven in combinatie met een wel erg bijzondere snack: gepekelde lookbroodjes met kaas, rauwe groenten en aardappelen. Dit kan je op z’n minst een bijzondere combinatie noemen. 

Gelukkig vallen de laatste twee gerechten wél in de smaak. Het eetstalletje “Empanadas del Carmen” kreeg, net zoals el Posito en het kraampje van Doña Vale, naam en faam dankzij de populaire Netflixserie “Street Food Latin-America”. We proeven er de Oaxacaanse ‘empanadas de amarillo’, – zonder twijfel de beste empanadas die we ooit aten én zullen eten – , gevuld met een gele mole (bonen) saus, kip en ‘hoja santa’ een lokaal kruid uit Oaxaca. 

Na een bezoek aan de lokale markt, waar inheemse volkeren de producten van hun traditionele ambachten van de hand proberen te doen (en waar ik een hele leuke trui scoorde), sluiten we de dag af bij La Chinita, waar we niet alleen waren! Een hele horde toeristen van heinde en verre schuiven aan voor het kleine kraampje van la Chinita, waar we watertandend op de heerlijk geurende Tlayuda’s wachten. Deze grote knapperige tortilla’s worden belegd met onder meer tomaat, avocado, een pittige salsa, kaas én een heerlijk stuk tasajo (rundsvlees). We kunnen je verzekeren dat dit het wachten meer dan waard is.

Monte Albán en de komst van de Zapoteken

Hoewel je in het centrum van Oaxaca volgens ons gerust drie dagen kan vullen om de authentieke sfeer op te snuiven, te genieten van de lokale gastronomie en rond te snuisteren op de lokale markten, is er ook in de omgeving van de stad heel wat bijzonders te ontdekken. 

Wij brachten een bezoek aan Monte Albán, één van de oudste archeologische sites in Mexico en ooit de hoofdstad van de Zapoteekse beschaving, één van de oudste nog overlevende beschavingen uit Meso-Amerika. 

Monte Albán werd gevestigd op een heuvel, uitkijkend over de naburige valleien. Een strategische positie om deze belangrijke economische en religieuze stad in de bloeiperiode van de Zapoteken (500 v.C. – 800 n.C.) te kunnen verdedigen tijdens eventuele aanvallen van buitenaf. 

Op deze goed bewaarde archeologische site kan je pyramides, tempels, balspeelvelden, ceromiële gebouwen en tombes bewonderen. Deze plek ademt naast geschiedenis ook spiritualiteit. Op de site werd een netwerk van ondergrondse tunnels gevonden, gebruikt voor religieuze doeleinden en ceremonies. 

Hoewel Mohammed en ik al best wat archeologische sites op de teller hebben staan, vonden we Monte Albán echt de moeite waard. De site is ontzettend groot, waardoor je op vele plekken de kans krijgt om in alle rust de schoonheid van deze bijzondere plek te bewonderen. 

In het centrum van Oaxaca bieden tal van kleine touroperators goedkope daytrips naar Monte Albán aan. Voor zo’n 15 euro per persoon geniet je al van een leuke daguitstap.

De warmwaterbronnen van Hierve el Agua

Op de laatste dag van ons verblijf in Oaxaca, besloten we een bezoek te brengen aan de warmwaterbronnen van Hierve el Agua, één van de natuurwonderen uit de streek. 

Vroeg in de ochtend vertrokken we vanuit het centrum van Oaxaca, naar Hierve el Agua, dat zich op zo’n 70 kilometer van de stad bevindt. Na een stop in een gecommercialiseerde tapijtenweverij en een korte Mezcal-proeverij, bereikten we na zo’n 3 uur eindelijk onze bestemming. Hoewel de tussenstops onderweg naar onze mening overbodig waren, stonden we bij aankomst onmiddellijk versteld door de natuurpracht. 

Hierve el Agua staat bekend om zijn indrukwekkende versteende watervallen van meer dan duizend jaar oud, gevormd door mineraalrijke warmwaterbronnen. Na een lange busrit was het heerlijk ontspannen in de 3 natuurlijke warmwaterbaden, die volgens verschillende legendes genezende krachten zouden hebben. 

Wij besloten na een korte duik in de baden, af te dalen naar de vallei en vervolgens omhoog te klimmen langs een uitdagend stijl pad vol brokstukken. Hoewel het op z’n minst een uitdagende wandeling genoemd mag worden, was dit het absolute hoogtepunt van de dag! 

Een uur lang klauteren en klimmen in deze adembenemende vallei om eenmaal boven te genieten van een belonend uitzicht en een verfrissende laatste duik in de warmwaterbronnen voor vertrek naar Oaxaca. 

Reis jij binnenkort ook naar Mexico en heb je nood aan reisadvies? Contacteer ons en we delen met plezier ons beste reisadvies!

Lees onze blog over Mexico-City hier.