1 jaar in Tanger, mijn nieuwe thuis aan de Straat van Gibraltar: Ramadanverhalen

1 jaar in Tanger, mijn nieuwe thuis aan de straat van Gibraltar: Ramadan

Na een jaar vol veranderingen met de heksenjacht naar een nieuwe woonst én het ontdekken van mijn nieuwe thuisland in de hoofdrol word ik nu iedere dag met een kop koffie en een prachtige zonsopgang wakker op het terras van ons appartement.

Een jaar dat in het teken stond van mezelf heruitvinden in een nieuwe stad, leren leven op het ritme van de zon, het uitbouwen van een succesvolle business en het omarmen van Tanger als mijn nieuwe thuis waar niets hetzelfde is als het leven dat ik 24 jaar leidde.

Als Belg in deze bruisende Marokkaanse havenstad ontdek ik elke dag bijzondere contrasten: tussen oud en nieuw, traditie en moderniteit, rust en chaos. Maar hoe verschillend van de haastige Belgische mentaliteit is het leven hier nu echt?

Deel 1: Ramadanverhalen

Vele eerste keren

Half maart 2024, vlak voor de start van de ramadan, stapte ik met 80% van mijn kleerkast het vliegtuig op richting Tanger. Mohammed had zijn appartement vlak bij de medina goed onder handen genomen en plaats gemaakt in de kleerkasten zodat ik me snel thuis zou voelen.

De eerste dagen in de stad voelden onwerkelijk. De plek die ik vooral kende van vele vakanties werd mijn nieuwe thuis. De mix van Spaanse, Franse en Arabische invloeden voelden verademend, terwijl de horden mensen die op donderdag over de markt van Msallah struinen, de wirwar van straatjes in de medina en de oproep tot gebed me eraan herinnerden dat een volledig nieuwe cultuur op me wachtte om ontdekt te worden.

De Ramadan naderde met snelle pas en ik was vastbesloten mijn best te doen om mee te vasten en zo het ritme van de locals te volgen. We ruilden het productieve 9 to 5 leven een maand lang in voor een avondbestaan. De straten van de medina bleven overdag leeg, maar voor zonsondergang kwam de stad tot leven: bakkerijen stonden vol met mensen die chebakia en msemmen insloegen voor het verbreken van de vasten, mannen liepen na het werk snel langs de vismarkt om een verse stuk dorade te kopen en vrouwen haastten zich naar de markt voor een vergeten groente die de tajine op smaak moet brengen.

Wij hadden het geluk om wekelijks een paar keer aan tafel te mogen schuiven bij Mohammeds ouders die een hele namiddag in de weer waren geweest om ons van een rijkelijk gevulde Iftartafel te voorzien. ’s Avonds trokken we naar Petit Socco, het spiritueel en artistiek hart van de medina waar we net als vele locals genoten van een welverdiende tas mierzoete muntthee.

Op bezoek bij de Berbers in het Rifgebergte

De ramadan was een week gevorderd toen Mohammed me uitnodigde om zijn vrienden in het Rifgebergte te ontmoeten. Zonder aarzelen stemde ik toe. Ik was benieuwd om de meer authentieke kant van Noord-Marokko te ontdekken. Met een gedeelde taxi, op een lege maag, begonnen we aan onze reis naar een klein Berberdorp midden in de bergen.

Bij aankomst werden we warm onthaald door Aïcha en Cherif, een ouder echtpaar dat er een eenvoudig leven leidt als geitenhoeders. Een paar dagen lang gingen we terug naar de essentie. De ochtend startte met het knuffelen van babygeitjes die vrij rondhuppelden op het erf. Later op de dag trokken we de bergen in voor lange, nuchtere hikes door het nationaal park. We bezochten kleine dorpjes op ons pad en genoten van de uitgestrekte groene landschappen en rust.

Bij valavond bereikten we het dorp en mochten we aan tafel schuiven bij onze vrienden. De vasten werd steevast gebroken met een dampende kom harira en biologische eieren van hun eigen kippen. Het diner bestond uit een tajine met verse groenten uit de tuin en bij goed gelukt een stuk kip of geit, een luxe die hier niet vanzelfsprekend is. Toch zijn de diners in de kleine boerderij van Aïcha en Cherif momenten die ik blijf koesteren en die de ziel van de maand ramadan zo mooi weergeven: aan tafel schuiven met mensen die je graag ziet, samen de vasten verbreken en genieten van elkaars gezelschap.

Met vele nieuwe herinneringen en tonnen inspiratie trokken we terug naar Tanger.

Zelf het Rifgebergte bezoeken?

De eenvoud en authenticiteit van het Rifgebergte, waar toerisme nog in de kinderschoenen staat, zet aan tot nadenken. We doen niets liever dan jou meenemen naar deze plekken die intussen veel voor ons betekenen en waar ontmoetingen plaatsvinden waar niets in scène is gezet. Contacteer ons en we geven je met plezier meer info over deze bijzondere streek.

Naar Marokko reizen tijdens de Ramadan?

Valt jouw geplande reis tijdens de Ramadan? Dan ben je vast graag voorbereid. In deze blog ontdek je onze beste tips voor een bezoek aan Marokko tijdens deze bijzondere maand.