De koffiehuiscultuur in Tanger: 5 iconische plekken

De koffiehuiscultuur in Tanger: 5 iconische plekken

Tanger is sinds de jaren ‘50 de speeltuin van creatieve ruimdenkende geesten. De stad en in het bijzonder de oude medina ademen spiritualiteit en mystiek. Deze elementen trokken de voorbije eeuw tal van artiesten, schrijvers en kunstenaars aan, waaronder Paul Bowles en William Burroughs. Zij vonden net als Marokkaanse schrijvers, Mohammed Mrabet en Mohammed Choukri, inspiratie voor hun belangrijkste werken in Tanger’s historische cafés. 

De koffiecultuur maakt een belangrijk deel uit van het dagelijks leven in Tanger. Van het vroege ochtendgloren tot laat op de avond worden de cafés druk bezocht, voornamelijk door mannen die er uren doorbrengen met één simpele espresso of café noir. 

De medina van Tanger kent tal van historische koffie- en theehuizen waar de tijd heeft stilgestaan en de memoires van (inter)nationale creatieve breinen nog lijken rond te dwalen. 

Café Tingis 

Je kan er haast niet omheen, een koffie drinken op petit socco of socco chico, het meest iconische plein in het hart van Tanger’s medina. Begin twintigste eeuw vonden beroemde schrijvers hun weg naar het levendige epicentrum voor spionage. De vele bijzondere taferelen die er zich afspelen, vormden inspiratie voor hun belangrijkste oeuvres. 

Op de hoek van petit socco nodigt het schaduwrijke terras van Cafe Tingis, uitkijkend over het bruisende plein, uit voor een drankje. Café Tingis is een gevestigde waarde in Tanger. Het koffiehuis werd vernoemd naar de Romeinse stad (Tingis) die er in de 6e eeuw v.C. werd gesticht door de Feniciërs. Daarmee kroont Tanger zich tot één na oudste stad van Marokko (na Larache). Café Tingis bevindt zich op de exacte locatie waar de Feniciërs en later de Puniërs het Forum Romanum bouwden. 

Op warme voorjaarsavonden kan je me er vaak terugvinden met een notitieboekje en een café nosnos. People watching met thee en kennissen om je heen is er de norm voor de locals en ook wij vinden dit nog steeds één van dé leukste gratis activiteiten in Marokko!

Adres: Petit Socco/Rue Almohades, Tanger

Café Baba 

Verscholen in de wirwar van de witgekalkte steegjes van de medina, stap ik binnen bij Café Baba. Één van de plekken op aarde die zijn faam vergaarde door de horde beroemdheden die er over de vloer kwamen en niet door wat er geserveerd wordt. 

Het is heus niet het kleine naambordje dat je naar binnen leidt bij Café Baba, maar wel de geur van Marokkaanse muntthee en Marokkaanse weed. 

Achter het koffieapparaat staat Abdelghani, eigenaar van dit iconische café waar Rolling Stone Keith Richards “got stoned”. Hij erfde de zaak van zijn grootvader, die Café Baba in 1943 opende. 

Met enkel koffie en thee op het menu van het sober ingerichte cafeetje zou je je haast afvragen wat deze plek zo populair maakt, voornamelijk bij de locals. Al deze twijfels vervagen wanneer je neerploft in de roodbruine lederen stoelen en de tijd neemt om de omgeving in je op te nemen. Groepjes jongeren hangen er uren rond om ongestoord marijuana te roken. Ook Marokkaanse tienermeisjes voelen zich bij Café Baba welkom om een joint aan te steken, wat op vele andere plekken in de medina niet het geval is. 

De meeste jongeren zijn zich er helemaal niet van bewust welke beroemdheden, waaronder Kofi Annan, hier voor hen geserveerd werden. Voor de locals is Café Baba simpelweg hun favoriete plek om op de tonen van Afrikaanse reggae muziek high te worden.

Tal van buitenlandse investeerders klopten aan bij Adbelghani met als doel Café Baba voor véél geld over te kopen. En hoewel deze business met enkel goedkope koffie en thee op het menu hem zeker geen fortuin zal opbrengen, ligt Café Baba, de erfenis van zijn grootvader, hem veel te nauw aan het hart. 

Adres: Rue Zaitouni, Tanger

Cafes Porto Rico

Vlakbij de overdekte vismarkt van Tanger staat de immer vriendelijke Brahim achter de toonbank van de piepkleine koffiebranderij ‘Porto Rico’. Het roosteren van koffiebonen en deze vervolgens fijnmalen tot een perfecte blend is een kunst op zich, maar bij Porto Rico gaan ze nog een stapje verder. De locals van de stad komen er langs voor een verse mix van fijngemalen koffiebonen en hun favoriete kruiden, waaronder kaneel, peper, steranijs en gember. Deze bijzondere kruidenkoffie of spiced coffee is een echte delicatesse, die een simpel kopje zwarte koffie helemaal overklast. 

TIP: Proef de ‘spiced coffee’ van roosterij Porto Rico ter plekke en neem een halve kilo van deze bijzondere mix mee naar huis. De koffie is het lekkerst wanneer je deze thuis in een moka pot bereidt. 

Adres: Rue de la Plage, Tanger

Café Makina 

Café Makina, de verborgen parel onder Tanger’s historische theehuizen en een van de weinige plekken in de medina met uitzicht op zee. 

Café Makina is een begrip in de stad en een belangrijke plek uit de kindertijd van vele Tanjawi’s die opgroeiden in de wijk. Voor de grote weg werd aangelegd die Cap Malabata in het oosten en Cap Spartel in het westen met elkaar verbindt, was Café Makina de toegangspoort tot één van de meest populaire stadsstranden. Inwoners van de medina kregen van de eigenaar van het theehuis toestemming om de deur van zijn zaak zelf te openen om zo vroeg in de ochtend het strand te kunnen bereiken. 

Voor vele Tanjawi’s zijn de koffiehuizen belangrijke ontmoetingsplaatsen waar ze uren spenderen om te mijmeren over het leven en de moeilijkheden ervan met kennissen of vreemden. 

Ook Café Makina is zo’n plek. Het uitzicht op Spanje, dat amper 14 kilometer van Tanger verwijderd is, doet vele jongeren dromen over een beter leven en een toekomst in Europa. 

Vele inwoners van de medina joegen deze droom reeds na en probeerden illegaal over zee naar Spanje te emigreren. Hoewel er zeker een aantal succesverhalen over buren, neven of kennissen die een volledig nieuw leven opbouwden in Europa de straten van Tanger bereiken, loopt deze droom voor velen ook fout af. Vele Tanjawi’s werden teruggestuurd, opgepakt of kwamen zelfs om het leven op zee.  

Toch blijft een nieuw leven opbouwen in Europa het doel van velen en is Café Makina al jarenlang een stille getuige van de vele plannen die er worden gesmeed om op een clandestiene manier de straat van Gibraltar over te steken.

Adres: Rue Bouhacem, Tanger

Café Hafa 

Gelegen op een steile klif naast de tombes van de Feniciërs, ligt het spraakmakende Café Hafa. Paul Bowles, William Burroughs en Mick Jagger dronken er mierzoete thee terwijl ze met een joint in de hand in hogere sferen vertoefden, uitkijkend over de Straat van Gibraltar en de sprankelende lichten van het Spaanse Tarifa aan de overzijde van de Middellandse zee. 

Met ruim honderd jaar op de teller (sinds 1921) groeide Café Hafa uit tot een begrip in Tanger, mede dankzij het behouden van het traditionele decor met de verscheidene open terrassen die uitkijken over de Spaanse kust. Voor de locals is Café Hafa de plek waar ze in alle rust hasj kunnen roken met mededogen van de politie. 

In de late namiddag vult het terras zich met Tanjawi’s die er of een joint opsteken of wegdromen bij het panoramische uitzicht met een tas verse muntthee en msemmen of harcha. 

Adres: Rue Hafa, Tanger